Úzkosť ako superschopnosť: Premeňte strach na silu

Cítite sa niekedy zovretí úzkosťou? Máte pocit, že zoznam starostí „čo ak“ vo vašej hlave nikdy nekončí? Nie ste v tom sami. Neurovedkyňa Dr. Wendy Suzuki však prináša prevratný pohľad: Čo ak by sme túto nepríjemnú emóciu mohli premeniť na našu najväčšiu výhodu? Vo svojom inšpiratívnom prejave tvrdí, že úzkosť nie je nepriateľ, ktorého treba poraziť, ale signál, ktorý nám ukazuje, na čom nám v živote najviac záleží. Pomocou sily neuroplasticity – schopnosti mozgu meniť sa a prispôsobovať – môžeme úzkosť premeniť na zdroj produktivity, hlbších zážitkov a empatie.

Kľúčové poznatky

• Úzkosť je prirodzená a ochranná emócia, ktorá existuje na širokom spektre. Je dôležité rozlišovať medzi každodennou úzkosťou a klinickými stavmi, ktoré si vyžadujú odbornú pomoc.
• Náš mozog má tendenciu sústrediť sa na negatívne veci („negativity bias“), čo v kombinácii s aktiváciou amygdaly (centra strachu) môže potlačiť racionálne myslenie.
• Vďaka neuroplasticite môžeme aktívne pracovať na zmene našej reakcie na úzkosť.
• Premena zoznamu obáv („čo ak“) na konkrétny zoznam úloh („čo urobiť“) je praktický spôsob, ako premeniť starosti na akciu.
• Skúsenosť s úzkosťou nám môže priniesť tri nečakané „superschopnosti“: produktivitu, schopnosť zažiť stav „flow“ a empatiu.

Ako úzkosť funguje v našom mozgu

Aby sme mohli s úzkosťou pracovať, musíme najprv pochopiť, čo sa deje v našej hlave. Úzkosť je biologicky zakorenená v našom mozgu ako ochranný mechanizmus. Keď čelíme stresovej situácii, aktivuje sa amygdala, malá mandľovitá štruktúra zodpovedná za emócie a strach. Táto reakcia „bojuj alebo uteč“ môže byť taká silná, že doslova „unesie“ prefrontálnu kôru – časť mozgu zodpovednú za logické rozhodovanie a racionálne myslenie. Zrazu nedokážeme myslieť jasne a sme zaplavení vlnou obáv a katastrofických scenárov. Dr. Suzuki vysvetľuje, že práve toto je moment, kedy môžeme zasiahnuť a využiť prirodzenú schopnosť mozgu meniť sa.

Využite silu neuroplasticity

Najlepšou správou je, že nie sme odsúdení navždy reagovať na stres rovnako. Neuroplasticita je schopnosť mozgu vytvárať nové nervové spojenia a meniť tie existujúce na základe našich skúseností a myšlienok. Znamená to, že môžeme vedome trénovať svoj mozog, aby na úzkostné pocity reagoval inak – konštruktívnejšie.

Dr. Suzuki k tomuto poznaniu dospela po osobnej tragédii, keď v krátkom čase prišla o otca aj brata. Zdrvujúci smútok a úzkosť ju prinútili zamyslieť sa nad podstatou bolesti. Uvedomila si, že jej obrovský žiaľ je len druhou stranou mince jej hlbokej lásky. Táto myšlienka jej pomohla preformulovať svoj pohľad nielen na smútok, ale aj na úzkosť. Začala ju vnímať nie ako slabosť, ale ako signál toho, čo je pre ňu dôležité.

Tri prekvapivé superschopnosti úzkosti

Namiesto toho, aby sme sa snažili úzkosť potlačiť, môžeme ju podľa Dr. Suzuki premeniť na palivo pre náš rast. Identifikovala tri kľúčové superschopnosti, ktoré môžeme získať, ak sa naučíme s úzkosťou pracovať.

1. Superschopnosť: Produktivita

Každý pozná ten nekonečný zoznam starostí typu „čo ak“. Čo ak nestihnem termín? Čo ak sa prezentácia nepodarí? Dr. Suzuki navrhuje jednoduchý, no geniálny trik: premeňte tento zoznam „čo ak“ na zoznam úloh „čo urobiť“.

• Obava: „Čo ak zajtra pokazím dôležitú prezentáciu?“
• Úloha: „Dnes večer si ešte raz prejdem kľúčové body a pripravím si poznámky.“

Týmto krokom dávate svojmu mozgu konkrétnu akciu, ktorú môže vykonať. Uspokojíte tak jeho evolučnú potrebu reagovať na hrozbu (bojovať alebo utiecť) a premeníte paralyzujúcu energiu strachu na konštruktívnu energiu produktivity.

2. Superschopnosť: Flow

Stav „flow“ je moment, kedy ste úplne ponorení do činnosti, čas plynie inak a vy cítite hlboké uspokojenie. Dr. Suzuki hovorí o „mikro-flow“ momentoch – krátkych, no výnimočných chvíľach plného sústredenia. Paradoxne, práve prežitá úzkosť môže tieto momenty urobiť ešte sladšími a intenzívnejšími. Kontrast medzi napätím a následným uvoľnením a ponorením sa do prítomného okamihu prehlbuje náš zážitok a vďačnosť za tieto chvíle.

3. Superschopnosť: Empatia

Keď na vlastnej koži zažijete, aká zdrvujúca môže byť úzkosť, získate jedinečnú schopnosť rozpoznať ju u druhých. Vaša vlastná zraniteľnosť sa stáva mostom k porozumeniu a súcitu. Zrazu si všimnete kolegu, ktorý je pred poradou nervózny, alebo priateľa, ktorý sa trápi. Vaša skúsenosť vám dáva superschopnosť ponúknuť láskavé slovo, gesto podpory alebo len tichú prítomnosť. Premieňate tak osobnú záťaž na nástroj, ktorý posilňuje medziľudské vzťahy.

Záverečné myšlienky

Prístup Dr. Wendy Suzuki nás učí, že naším cieľom by nemalo byť žiť život bez úzkosti, ale naučiť sa s ňou tancovať. Je to kompas, ktorý nám ukazuje, na čom nám záleží. Keď nabudúce pocítite jej zovretie, skúste sa na chvíľu zastaviť. Opýtajte sa sami seba: „Čo sa mi táto emócia snaží povedať? Čo je to dôležité, čo chráni?“

Začnite v malom. Vezmite jednu svoju obavu a premeňte ju na konkrétnu úlohu. Všimnite si, ako sa budete cítiť, keď namiesto bezmocného premýšľania urobíte prvý krok. Je to proces, ktorý si vyžaduje tréning, no s každým ďalším pokusom posilňujete nové, zdravšie nervové spojenia vo svojom mozgu. Učíte sa tak nielen zvládať úzkosť, ale ju aj aktívne využívať pre lepší a plnší život.

Zdroje a dôležité odkazy

• Prepis videa (v angličtine): Anxiety superpower | Wendy Suzuki

Približne 230 gCO₂ bolo uvoľnených do atmosféry a na chladenie sa spotrebovalo 1.15 l vody za účelom vygenerovania tohoto článku.