Zriedkavé zeminy: Ťažba a spracovanie – prečo je to problém?
Názov "zriedkavé zeminy" je zavádzajúci – tieto prvky sú bežné, problém je v ťažbe a spracovaní. Čína dominuje 70% ťažby a 90% spracovania, čo predstavuje geopolitické riziká a rastúcu potrebu recyklácie a nových technológií.
V posledných rokoch sa čoraz viac hovorí o zriedkavých zeminách, kľúčových prvkoch v modernej technológii. Ale čo presne sú tieto materiály a prečo okolo nich vzniká toľko kontroverzií? Nové video od Financial Times nám ponúka prehľad o tom, že názov "zriedkavé zeminy" je trochu zavádzajúci – tieto prvky sa nachádzajú takmer všade, problém spočíva v ich ťažbe a spracovaní. Poďme sa na to pozrieť bližšie.
Čo sú zriedkavé zeminy?
Zriedkavé zeminy, alebo presnejšie vzácne prvky vzácnych zemín (REE), predstavujú skupinu 17 kovov, ktoré hrajú kľúčovú úlohu v množstve produktov, od elektromobilov a smartfónov až po lekárske zariadenia a vojenskú techniku. Napriek svojmu názvu nie sú zriedkavé v zemskej kôre, ale ich ťažba je náročná a spracovanie ešte náročnejšie.
Kľúčové poznatky z videa:
- Názov je zavádzajúci: Zriedkavé zeminy sa nevyskytujú len v malom množstve – sú pomerne bežné, problém spočíva v ich ťažbe a spracovaní.
- Dominancia Číny: Asi 70% ťažby a 90% spracovania zriedkavých zemín prebieha v Číne, čo vytvára geopolitické riziká.
- Rastúca dopyt: Očakáva sa, že ročná spotreba vzrastie na približne 240 000 ton do roku 2030, najmä vďaka dekarbonizačným cieľom.
- Problémy so spracovaním: Separácia zriedkavých zemín vyžaduje toxické chemikálie a vytvára nebezpečný odpad.
- Hľadanie alternatív: Investície do recyklačných technológií a nových metód ťažby a spracovania, ktoré produkujú menej toxického odpadu, sú na vzostupe.
Spotreba surovín v EÚ-27 podľa konečného výrobku
Výzvy spojené s ťažbou a spracovaním
Ťažba zriedkavých zemín je náročná kvôli ich rozptýlenému výskytu v zemskej kôre. Spracovanie je však ešte komplikovanejšie. Na separáciu jednotlivých prvkov sa používajú silné chemikálie, ktoré produkujú toxický odpad. Nie všetky krajiny sú ochotné podstupovať takéto environmentálne riziká na svojom území.
Geopolitické riziko a hľadanie alternatív
Dominancia Číny v ťažbe a spracovaní zriedkavých zemín predstavuje geopolitické riziko, ktoré sa nedávno prejavilo aj prostredníctvom oznámenia o exportných obmedzeniach. To vyvolalo znepokojenie v mnohých priemyselných odvetviach po celom svete. V reakcii na to sa USA a EÚ snažia diverzifikovať zdroje a investujú do budovania vlastných spracovateľských závodov.
Budúcnosť zriedkavých zemín: Recyklácia a nové technológie
Hľadanie udržateľnejších riešení je nevyhnutné. Recyklačné technológie, ktoré dokážu efektívne získavať zriedkavé zeminy zo starých zariadení, predstavujú obrovský potenciál. Tiež sa vyvíjajú nové metódy ťažby a spracovania, ktoré produkujú menej toxického odpadu. Hoci výskum naznačuje, že dopyt po zriedkavých zeminách bude naďalej rastať, spôsob ich získania sa v nasledujúcich rokoch výrazne zmení.
Záverečné myšlienky
Video od Financial Times nám ukázalo, že téma zriedkavých zemín je oveľa komplexnejšia, než sa na prvý pohľad zdá. Nielenže názov "zriedkavé" nie je úplne presný, ale aj ťažba a spracovanie týchto materiálov predstavujú značné environmentálne a geopolitické výzvy. Investície do recyklácie a nových technológií sú kľúčové pre zabezpečenie udržateľnej budúcnosti moderných technológií.
Zdroje:
Približne 114 gCO₂ bolo uvoľnených do atmosféry a na chladenie sa spotrebovalo 0.57 l vody za účelom vygenerovania tohoto článku.
Komentáre ()