Zraz Mliečneho prúdu a Andromedy je menej pravdepodobný

Predstavte si to: miliardy rokov do budúcnosti, náš vlastný Mliečny prúd a obrovská galaxia Andromeda sa zrazia. Zdá sa to ako sci-fi scenár, však? No práve nedávne výskumy vrhajú nový svetlo na túto kozmickú udalosť. Podľa štúdie Sabalu et al., existuje len 50% šancu, že k tejto epickej kolízii vôbec dôjde v nasledujúcich desiatich miliardách rokov! V tomto článku sa pozrieme na to, prečo je táto predpoveď taká neistá a akú úlohu zohrávajú naše najbližšie galaktické susedia.

Dopplerov posun a príchod Andromedy

Počas stáročia sme pozorovali galaxiu Andromeda a vďaka efektu Dopplerovho posunu vieme, že sa k nám pohybuje rýchlosťou približne 301 kilometrov za sekundu. Tento jav funguje podobne ako zmena tónu sirény sanitky – keď sa sanitka na nás prihovára, zvuk je vyšší (blueshift), a keď odchádza, zvuk je nižší (redshift). V prípade Andromedy vidíme posun smerom k modrému spektru, čo nám hovorí, že sa k nám približuje. Na základe tejto rýchlosti sme predpokladali, že kolízii dôjde o 2,5 miliardy rokov.

Nové výskumy a prekvapivá pravdepodobnosť

Výskum Sabalu et al. však ukazuje, že situácia nie je taká jednoduchá, ako sa zdalo. Použili rozsiahle simulácie založené na presných meraniach hmotnosti, polohy a rýchlosti galaxií získaňých pomocou teleskopov Hubble a Gaia. Zistili, že len 50% pravdepodobnosť naznačuje, že k zrazu dôjde v nasledujúcich desiatich miliardách rokov.

Kľúčové poznatky

• Pôvodná predpoveď: Predpokladali sme, že kolízia Mliečneho prúdu a Andromedy je nevyhnutná o 2,5 miliardy rokov.
• Nová štúdia: Výskum Sabalu et al. znižuje pravdepodobnosť tejto kolízie na 50% v nasledujúcich desiatich miliardách rokov.
• Vplyv susedných galaxií: Prítomnosť galaxie Triangulum (M33) zvyšuje pravdepodobnosť kolízie na 63%, zatiaľ čo prítomnosť Veľkej Magellanovej oblačnosti (LMC) ju znižuje na 37%.
• Komplexita simulácií: Simulácie galaktických interakcií sú výpočtovo náročné a vyžadujú rozsiahle zdroje.

Vplyv LMC a M33: Tanečníci osudu

Čo teda spôsobuje takúto neistotu? Odpoveď spočíva v našich galaktických susedoch – Veľkej Magellanovej oblačnosti (LMC) a galaxii Triangulum (M33). LMC, malá nepravidelná galaxia, sa pohybuje relatívne rýchlo a svojou gravitáciou ovplyvňuje pohyb Mliečneho prúdu. Zvyšuje jeho rýchlosť vzhľadom na Andromedu, čím znižuje pravdepodobnosť kolízie. Naopak, galaxia Triangulum spomaľuje príchod Andromedy, čo zvyšuje šancu na zraz.

Simulácie a neistota: Hra s miliardami rokov

Galaktické simulácie sú mimoriadne zložitou záležitosťou. Aj malé odchylky v počiatočných údajoch – napríklad mierne chyby pri meraní polohy alebo rýchlosti galaxií – môžu viesť k dramaticky odlišným výsledkom miliardy rokov do budúcnosti. Preto výskumný tím Sabalu et al. spustil až 50 000 simulácií, aby zohľadnil túto neistotu a získal spoľahlivejší obraz o budúcnosti galaktických interakcií.

Budúcnosť galaxií: Kolízia je len jedna z možností

Je dôležité si uvedomiť, že aj keby k kolízii Mliečneho prúdu a Andromedy nakoniec došlo, nebude to jednoduchý "zraz". Predtým sa obe galaxie stretnú s ďalšími menšími galaxiami. LMC sa najprv spojí s Mliečnym prúdom, rovnako ako aj M33 sa spojí s Andromedou. Tieto predbežné kolízie zmenia tvar a štruktúru oboch hlavných galaxií ešte predtým, než dôjde k finálnemu zrazu.

Zameranie do budúcnosti: Čo nás čaká?

Predpovedať budúcnosť vesmíru je vždy náročné kvôli obmedzeniam v našich dátach a výpočtových schopnostiach. Napriek pokroku, ktorý dosahujeme, zostáva veľa neznámeho. Výskum Sabalu et al. nám pripomína, že aj zdánlivým istotám sa oplatí pochybovať a že vesmír je plný prekvapení.

Zdroje:

• Sabala et al., "The Milky Way–Andromeda merger is less likely than previously thought", Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2024.
• Dr. Becky YouTube Channel: https://www.youtube.com/@DrBecky

Približne 122 gCO₂ bolo uvoľnených do atmosféry a na chladenie sa spotrebovalo 0.61 l vody za účelom vygenerovania tohoto článku.