Vaša DNA je takmer iste z vesmíru: Čo vieme o pôvode života na Zemi?

Vedeli ste, že mnoho z nás nesie vo svojom genetickom kóde až 4 % DNA z neandertálcov? A čo keby som vám povedala, že 100 % vašej DNA môže pochádzať z vesmíru? Nie je to vtip. Biochemické procesy, ktoré definovali váš genetický kód, sa mohli odohrať mimo Zeme, možno dokonca dávno pred jej vznikom. V tomto článku sa pozrieme na fascinujúcu teóriu o kosmickom pôvode života a na najnovšie objavy, ktoré by mohli zmeniť naše chápanie vzniku života na Zemi.

Kľúčové poznatky

• Existuje teória nazývaná pseudo-panspermia, ktorá tvrdí, že zložité molekuly nevyhnutné pre vznik života sa mohli formovať v hĺbkach vesmíru.
• Misia OSIRIS-REx priniesla na Zem vzorky z asteroidu Bennu, ktoré obsahujú všetkých päť nukleobáz potrebných pre DNA a RNA, ako aj 14 z 20 aminokyselín.
• Tento objav naznačuje, že základný stavebný materiál pre život sa môže nachádzať na mnohých asteroidoch a kométach v našej slnečnej sústave.

Pochopenie pseudo-panspermie

Teória pseudo-panspermie naznačuje, že život sa nemusel začať priamo na Zemi, ale jeho stavebné bloky mohli pochádzať z vesmíru. Podľa tejto teórie mnohé zložité molekuly potrebné na štart života, známe ako abiogenéza, boli vytvorené vo vesmíre a následne dopadli na našu planétu v jej raných rokoch. Tým by naše molekulárne predkovia preskočili mnoho krokov na ceste k vzniku prvej bunky.

Dôkazy zo vzorky Bennu

Najnovšie dôkazy, ktoré podporujú túto teóriu, priniesla misia OSIRIS-REx, keď na Zem priniesla vzorky z asteroidu Bennu. Vedci v prvej analýze týchto vzoriek zistili prítomnosť všetkých piatich nukleobáz potrebných pre kódovanie DNA a RNA. Je to po prvý raz, čo sa všetkých päť našlo na jednom vesmírnom objekte.

Okrem toho, vzorky obsahovali 14 z 20 aminokyselín, ktoré život na Zemi využíva na tvorbu proteínov, a tiež rôzne iné zaujímavé zlúčeniny, vrátane amoniaku, ktorý naznačuje na pôvod z chladnejšej a vzdialenejšej oblasti slnečnej sústavy.

Cesta k vzniku života: Od jednoduchých molekúl k zložitému kódu

Život, ako ho poznáme, sa skladá z komplexnej súhry organických molekúl, ako sú nukleové kyseliny, proteíny, lipidy a sacharidy. Prvé formy života boli oveľa jednoduchšie a možno ich predchodcovia ešte jednoduchšími, ako sú napríklad samoreplikujúce sa RNA molekuly, ktoré tvoria jadro hypotézy o RNA svete.

Proces premeny neorganických chemických zložiek na niečo také zložité ako RNA zostáva veľkou záhadou. Hoci existujú doklady o schopnosti jednoduchých organických molekúl spontánne sa formovať za určitých podmienok, otázkou zostáva, do akej miery sa tento proces mohol rozvinúť vo vesmíre ešte pred vznikom Zeme.

Zamyslenie a odporúčania

Dnešné objavy nám poskytujú pôsobivé dôkazy o tom, že zložité organické molekuly mohli predchádzať vzniku našej planéty a mohli prispieť k vzniku života na Zemi. Táto teória, ak by bola potvrdená, by znamenala, že život by mohol byť univerzálnejší, než sme si kedy mysleli.

Neustále pokroky v kozmických misiách a výskume nám umožňujú lepšie pochopiť naše chemické počiatky. Ak by sme pochopili, že základné prvky života mohli byť rozšírené naprieč vesmírom, otvára sa možnosť, že jednoduché formy života by mohli existovať aj na iných planétach a mesiacoch.

Odkazy na štúdie a dôležité odkazy

• Viac o misii OSIRIS-REx a jej objavoch: PBS Space Time Video
• Podpora lokálnych projektov PBS: PBS Donation

Tento výskum prináša vzrušujúce otázky týkajúce sa nášho miesta vo vesmíre a ukazuje, že odpovede na veľké otázky sa môžu skrývať vo hviezdach. Ako nám misia OSIRIS-APEX pokračuje prinášať nové poznatky, jedno je isté: naše pátranie po odpovediach len začína.

Približne 61 gCO₂ bolo uvľnených do atmosféry a na chladenie sa spotrebovalo 0.31 l vody za účelom vygenerovania tohoto článku.