Prečo nerozumieme adolescentom? Vedecký pohľad

Dospievanie je často vnímané ako obdobie problémov, búrok a nepochopenia. Jennifer Pfeifer vo svojom vystúpení TEDxPortland ponúka osviežujúci pohľad na toto životné štádium, ktorý sa opiera o vedecké poznatky. Ukazuje, že dospievajúci nie sú len „problém, ktorý treba vyriešiť“, ale skôr obdobie transformácie a príležitostí, ktoré si zaslúžia naše porozumenie a podporu. V tomto článku sa pozrieme na kľúčové zistenia Pfeiferovej a preskúmame, ako môžeme lepšie chápať dospievajúci mozog a ich vývoj.

Kľúčové poznatky

• Dospievanie trvá dlhšie, než si myslíme: Podľa vedcov sa dospievanie nekončí s 18. narodeninami, ale trvá od 10 do 25 rokov. Je to obdobie biologických zmien (puberta), sociálneho vývoja a preberania zodpovednosti.
• Puberta nie je len o hormónoch: Hormóny zohrávajú dôležitú úlohu, ale oveľa viac záleží na tom, ako sa mladí ľudia vnímajú v porovnaní s rovesníkmi a ako ich spoločnosť vidí.
• Mozog dospievajúcich je stále vo vývoji: Hoci sa niektoré kľúčové rozhodovacie schopnosti vyvíjajú už okolo 16 rokov, mozog pokračuje v transformácii až do polovice dvadsiatych rokov.
• Smartfóny nie sú hlavný problém: Napriek obavám o negatívny dopad sociálnych sietí na duševné zdravie mladých ľudí, vedecké štúdie ukazujú, že ich vplyv je relatívne malý a často len odráža existujúce problémy.
• Podpora a porozumenie sú kľúčové: Namiesto kritiky a obviňovania by sme sa mali zamerať na budovanie odolnosti mladých ľudí, poskytovať im podporu a vytvárať priestor pre ich prínos spoločnosti.

Puberta: Viac ako len zmeny tela

Puberta je prirodzený proces, ktorý každý človek zažíva. Spúšťa ho uvoľňovanie hormónov, ktoré vedú k fyzickým zmenám – od prehĺbenia hlasu a rastu fúzov až po vývoj charakteristických znakov. Pfeiferová zdôrazňuje, že puberta ovplyvňuje aj spánok dospievajúcich, keďže ich biologické hodiny sa posúvajú o jednu alebo dve hodiny neskôr.

Dôležité je pochopiť, že rozdiely v tom, kedy a ako sa jednotlivci menia počas puberty, sú bežné. Dievčatá zvyčajne začínajú s pubertou skôr než chlapci, čo môže viesť k neistote a porovnávaniu. Výskumy ukazujú, že dospievajúce dievčatá, ktoré začnú s pubertou skôr než ich rovesníčky, majú vyššie riziko depresie – nie kvôli hormónom samotným, ale kvôni tomu, ako sa vnímajú a ako sú vnímané spoločnosťou.

Podiel mladých ľudí so znalosťami o prevencii HIV, muži verzus ženy

Mozog dospievajúcich: Vývoj a potenciál

Predstava o „nezrelom“ mozgu dospievajúcich je rozšírená, no Pfeiferová poukazuje na to, že neurovedecký výskum z 90. rokov ukázal, že zmeny v mozgu trvajú až do polovice dvadsiatych rokov. Táto informácia bola dokonca použitá pri rozhodovaní Najvyššieho súdu USA o treste smrti pre mladistvých.

Hoci sa mozog stále vyvíja, dospievajúci sú schopní robiť premyslené rozhodnutia už okolo 16 rokov, ak majú dostatok času a priestoru na rozmyslenie. Ich mozgy sú navyše prispôsobené na skúmanie, rýchle učenie sa z odmien a citlivosť na sociálny status – vlastnosti, ktoré sú kľúčové pre budovanie identity, nezávislosti a nových vzťahov mimo rodiny.

Sociálne siete: Faktory alebo symptómy?

V súčasnej dobe je veľkým zdrojom obáv vplyv sociálnych sietí na duševné zdravie mladých ľudí. Pfeiferová však uvádza vedecké štúdie, ktoré ukazujú, že nadmerné používanie sociálnych sietí má len malý dopad na duševné zdravie – okolo 15 percent.

Podľa jej slov je oveľa dôležitejšie zamerať sa na iné faktory, ako sú vzťahy s rovesníkmi a rodinou. Mladí ľudia, ktorí čelia šikanovaniu, majú dvojnásobne vyššie riziko depresie, zatiaľ čo tí, ktorí majú kvalitné priateľstvá, môžu tráviť online aj niekoľko hodín denne a napriek tomu mať dobré duševné zdravie.

Čo môžeme robiť?

Namiesto toho, aby sme dospievajúcich kritizovali a obviňovali, by sme sa mali zamerať na podporu ich odolnosti a poskytovanie im láskyplného prostredia. Je potrebné:

• Otvorene komunikovať: Hovoriť o puberte a všetkých zmenách, ktoré s ňou prichádzajú, je základom pre budovanie dôvery a porozumenia.
• Podporovať zdravé vzťahy: Vzťahy s rovesníkmi a rodinou sú kľúčové pre duševné zdravie mladých ľudí.
• Vytvárať priestor pre prínos: Dospievajúci majú veľa čo ponúknuť spoločnosti – ich schopnosť adaptácie na zmeny je neoceniteľná.
• Dbať o vlastné duševné zdravie: Rodičia a učitelia by mali venovať pozornosť aj svojmu vlastnému duševnému zdraviu, pretože to má priamy vplyv na pohodu mladých ľudí.

Zdroje a odkazy:

• [Clarification: This study specifically notes that 16 year olds have similar cognitive capacity and ability to make deliberative decisions as adults…] (https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6551607/)
• [This study in the UK found that social media use is one of the least influential factors of adolescent mental health…] (https://www.nature.com/articles/s44220-023-00063-7)
• [Clarification: While there are conflicting findings on the relationship between teen well-being and social media use…] (https://link.springer.com/article/10.1007/s00127-019-01825-4)

Približne 213 gCO₂ bolo uvoľnených do atmosféry a na chladenie sa spotrebovalo 1.07 l vody za účelom vygenerovania tohoto článku.