Podzemné peklo: Ako vznikajú a ako bojujeme so zombie požiarmi

V roku 1997 vypukol v Indonézii požiar, ktorý zúrili takmer rok a pohltil tisíce štvorcových kilometrov. Hoci nebol bezprostredne viditeľný, jeho následky sa šírili až do Číny. Tento nebesický gigant sa odohrával prevažne pod zemou bez viditeľných plameňov. Ako je možné, že takéto požiare, známe ako zombie požiare alebo rašelinové požiare, môžu existovať? Stačí si uvedomiť, že každý rok spôsobujú približne 15 % globálnych emisií skleníkových plynov – čo je šesťnásobok toho, čo vyprodukuje medzinárodná letecká doprava. Avšak, ako vznikajú a je vôbec možné ich zastaviť?

Kľúčové poznatky

1. Zloženie požiaru: Každý požiar potrebuje tri prvky: palivo, teplo a kyslík. Pri bežnom požiari tieto prvky vytvárajú plameň, no rašelinovým požiarom stačí, ak dochádza k tzv. tleniu pod zemou.
2. Rašelina ako palivo: Rašelina je organický materiál, ktorý sa hromadí rýchlejšie, ako sa rozkladá. Obsahujú veľké množstvo uhlíka, ktorý sa uvoľňuje pri tlení.
3. Dôsledky klimatických zmien: Zmeny klímy spôsobujú suchá, ktoré vysúšajú rašeliniská a robia ich vnímavejšími na požiare.

Vývoj a formovanie zombie požiarov

Rašelina vzniká tam, kde sa organická hmota ukladá rýchlejšie, ako sa dokáže rozložiť. Najväčší podiel na vzniku zombie požiarov má však teplotný nárast spôsobený klimatickými zmenami a ľudskými zásahmi, ako napríklad odvodňovanie rašelinísk. Tieto zásahy vysušujú pôdy, čo ju robí viac náchylnou na požiare.

Pod povrchom prebieha proces zvaný tlenie. Pri ňom sa rašelina mení na uhlíkový zvyšok známý ako char, ktorý pomaly horí a uvoľňuje nebezpečné plyny ako oxid uhoľnatý a metán. Tieto požiare sú nesmierne ťažko lokalizovateľné, najmä preto, že nemajú viditeľné plamene a môžu sa šíriť pod zemou na vzdialenosť míľ.

Opatrenia a výzvy

Riešiť tento druh požiaru je obzvlášť zložité. Aj keď sa hasiči snažia zalievať horúcu pôdu vodou, problémom je jej vysoké povrchové napätie, ktoré bráni vode rovnomerne vsakuť do pôdy. Vedci hľadajú spôsoby, ako zlepšiť prienik vody do pôdy. Medzi ďalšie opatrenia patrí vykonávanie kontrolovaných požiarov na zníženie rizika nekontrolovaných požiarov a predchádzanie odvodňovaniu rašelinísk.

Zamyslenie a odporúčania

Zombie požiare upozorňujú na potrebu udržateľného hospodárenia a ochrany rašelinísk. Uchovávať tieto významné úložiská uhlíka intaktné je jedným z kľúčov k obmedzeniu globálnych emisií.

Odkazy na štúdie a dôležité zdroje

• Video lektora: Emma Bryce vysvetľuje fenomén zombie požiarov – odkaz na lekciu
• Informácie a východiská: Vďaka Guillermo Rein za poskytnutie informácií pre video.

Kedže rašeliny tvoria len 3 % povrchu Zeme, no obsahujú až štvrtinu uhlíka planéty, je našou povinnosťou chrániť tieto oblasti ako kľúčové prirodzené zásobárne uhlíka. Dúfajme, že sa nám to vďaka spoločnému úsiliu a vedeckému pokroku podarí.

Približne 133 gCO₂ bolo uvľnených do atmosféry a na chladenie sa spotrebovalo 0.67 l vody za účelom vygenerovania tohoto článku.