Perseverance rover objavil na Marse potenciálne biosignatúry
Perseverance rover objavil na Marse zaujímavé minerálne vzory – „makové semienka“ a „leopardie škvrny“ – ktoré naznačujú možnú prítomnosť organických látok a potenciálnych biosignatúr. Zistenia posúvajú hľadanie života mimo Zeme o krok bližšie.
Posledné zistenia NASA’s Perseverance rovera v kráteri Jezero sú ohromujúce. Po viac ako dvoch rokoch prieskumu sa zdá, že rover narazil na najsilnejšie dôkazy o možnej prítomnosti života na Marse – alebo skôr, o chemickej podstate, ktorá by s životom mohla byť prepojená. V júli 2024 Perseverance vŕtal do horniny v Bright Angel Formation (starobylé riečne koryto) a získal vzorky, ktoré obsahujú zaujímavé minerálne vzory pripomínajúce „makové semienka“ a „leopardie škvrny“. Tieto nálezy vyvolali obrovský záujem vedy i verejnosti a posúvajú nás o krok bližšie k odpovedi na otázku, či sme vo vesmíre sami.
Kľúčové poznatky z Perseverance rovera
- Objav organických látok: V hornine Sapphire Canyon boli nájdené organické látky – molekuly obsahujúce uhlík, ktoré sú základom života na Zemi.
- „Makové semienka“: Tieto mikroskopické uzliny obsahujú fosfáty železa, minerály často spojené s organickým uhlíkom a vznikajúce vďaka pôsobeniu mikroorganizmov na Zemi.
- „Leopardie škvrny“: Tvorí ich tmavý okraj (vivianit) a vyblednutá časť (grigite), čo naznačuje sériu chemických reakcií, ktoré premenili železo.
- Prepojenie s organickou hmotou: Vedci veria, že organická hmota reagovala s pôdou, čím vznikli nové minerály ako vivianit. Tento proces mohol byť uľahčený pôsobením mikroorganizmov.
- Pokrok v hľadaní života: Zistenia Perseverance rovera posúvajú NASA na 3. stupeň jej stupnice pre detekciu života, čo naznačuje plauzibilné prostredie vhodné pre život s potenciálnymi biosignatúrami.
Čo sú to vlastne tie „makové semienka“ a „leopardie škvrny“?
Predstavte si starobylé riečne koryto na Marse. Voda, ktorá ním kedysi tiekla, priniesla minerály a organické látky. Postupom času tieto látky reagovali s pôdou a vytvorili rôzne štruktúry. „Makové semienka“ sú mikroskopické uzliny fosfátov železa. Na Zemi sa podobné formácie často vytvárajú vďaka pôsobeniu mikroorganizmov, ktoré premieňajú organický uhlík na minerály. Je to teda nádejný signál!
„Leopardie škvrny“ sú väčšie oblasti s tmavým okrajom (vivianit) a vyblednutou časťou (grigite). Tieto vzory naznačujú sériu chemických reakcií, ktoré premenili železo. Vedci predpokladajú, že organická hmota mohla byť súčasťou tohto procesu, čo opäť posilňuje myšlienku možného pôsobenia mikroorganizmov v minulosti krátera Jezero.
Prečo je návrat vzoriek na Zem taký dôležitý?
Hoci Perseverance rover poskytuje neoceniteľné informácie, jeho nástroje majú obmedzenia. Naozaj detailná analýza vzoriek vyžaduje sofistikované laboratóriá a prístroje, ktoré sa nachádzajú len na Zemi. Plánovaná misia na návrat vzoriek z krátera Jezero je preto kľúčová. Umožní vedcom preskúmať ich s oveľa väčšou presnosťou a hľadať priame dôkazy o minulom živote na Marse, vrátane analýzy izotopovej kompozície železa a síry v mineráloch grigite a vivianite.
Výzvy a budúcnosť prieskumu Marsu
Hoci zistenia Perseverance rovera sú povzbudivé, je dôležité si uvedomiť, že nejde o definitívny dôkaz života na Marse. Je potrebné vylúčiť všetky možné nebiologické procesy, ktoré by mohli viesť k vzniku podobných chemických vzorov. Napríklad, tvorba minerálu grigite prostredníctvom reakcie síranu a organickej hmoty pri nízkych teplotách je považovaná za náročnú, pokiaľ nie sú prítomné biologické procesy alebo vysoké teploty (nad 120-140°C). Perseverance však neevidoval žiadne známky výrazného ohrevu hornín.
Budúcnosť prieskumu Marsu je vzrušujúca. Návrat vzoriek na Zem a ďalšie misie s pokročilými nástrojmi nám umožnia lepšie pochopiť minulú obývateľnosť planéty a hľadať stopy života, ktorý tam mohol existovať.
Zdroje a odkazy:
Približne 168 gCO₂ bolo uvoľnených do atmosféry a na chladenie sa spotrebovalo 0.84 l vody za účelom vygenerovania tohoto článku.
Komentáre ()