Pád Apple Silicon: Prečo prvý pokus zlyhal

V tomto článku sa pozrieme na fascinujúci príbeh o tom, prečo prvý pokus Applu s vlastnými čipmi, známy ako PowerPC, nakoniec zlyhal. Video od Asianometry detailne rozoberá sériu rozhodnutí, technologických výziev a geopolitických faktorov, ktoré viedli k tejto neúspešnej kapitole v histórii Applu. Od ambiciózneho partnerstva s IBM a Motorolou až po nakoniec zrušený program pre klony – toto je príbeh o strate kontroly, technologickej stagnácii a nevyhnutnom návrate k Intelu.

Kľúčové poznatky

• Ambiciózne partnerstvo: Apple sa v 90. rokoch spojil s IBM a Motorolou (AIM Alliance) s cieľom vyvinúť vlastné RISC procesory PowerPC, aby unikol závislosti od čipov Motorola 68000.
• Problémy s výrobou a cenami: Prvé Power Macintosh počítače boli drahé a trápili ich problémy so zásobovaním komponentmi.
• Zrušenie licenčného programu pre klony: Jobs ukončil program, ktorý umožňoval výrobu Apple klonov, čo viedlo k frustrácii Motoroly a jej odklonu od PowerPC desktopov.
• Technologická stagnácia: Apple sa nedokázal držať konkurencie s Intelom a AMD v „megahertzových vojnách“ a sľúbený 3 GHz G5 procesor sa nikdy nepremenil na realitu.
• Motorola odstupuje: Motorola kvôli finančným problémom predala svoju divíziu polovodičov a úplne opustila trh desktopových procesorov.

Pôvodná vízia: Apple, IBM a Motorola – Technologická aliancia

Na začiatku 90. rokov sa Apple ocitol v ťažkej situácii. Jeho čipy od Motoroly už nestačili držať krok s rýchlo rastúcimi PC klonmi založenými na procesoroch Intelu. Hľadanie alternatívy viedlo k unikátnemu partnerstvu medzi Applem, IBM a Motorolou – AIM Alliance. Cieľom bolo vytvoriť vlastnú architektúru RISC (Reduced Instruction Set Computing), ktorá by mala priniesť vyšší výkon a efektivitu.

IBM prispela do aliancie pokročilými technológiami ako sú medené prepojenia a chemicko-mechanické leštenie (CMP). Prvý čip PowerPC 601, ktorý bol vyvíjaný v spolupráci všetkých troch spoločností, sa ukázal ako technologický zázrak. Napriek tomu však jeho testovanie predstavovalo značné výzvy kvôli nekompatibilite s testovacím vybavením IBM.

Prvé Power Macintosh: Sľub a sklamanie

Prvé tri modely Power Macintoshes, vybavené čipmi PowerPC, boli uvedené na trh v roku 1994 a spočiatku sa tešili značnému úspechu. Avšak radosť bola krátkodobá. Počas výroby vznikali problémy so zásobovaním komponentami a vysoká cena počítačov odradzovala potenciálnych zákazníkov.

Zrušenie licenčného programu: Fatálny krok?

V roku 1997 Steve Jobs ukončil program, ktorý umožňoval iným výrobcom vyrábať Apple klony. Toto rozhodnutie malo za cieľ získať späť kontrolu nad ekosystémom Applu a zabrániť konkurencii. Avšak pre Motorolu to predstavovalo katastrofu. Spoločnosť bola silne závislá od predaja čipov PowerPC výrobcom klonov, a preto sa po Jobsom rozhodnutí svoj program pre klony vzdala.

Technologická stagnácia a „Megahertzové vojny“

Zatiaľ čo Intel a AMD viedli intenzívnu súťaž o najvyššiu taktovaciu frekvenciu procesorov (tzv. „megahertzové vojny“), Apple sľuboval 3 GHz G5 čip. Tento cieľ sa však kvôli technologickým limitáciám pri výrobnom procese 90nm nakoniec nepodarilo dosiahnuť.

Motorola odstupuje a Apple sa vracia k Intelu

V roku 1999 Motorola predala svoju divíziu polovodičov, čím definitívne opustila trh desktopových procesorov. IBM tiež mala problémy s uspokojovaním náročných požiadaviek Applu na výkon čipov a zároveň udržiavať ziskovosť. Nakoniec sa Apple v roku 2006 vrátil k spolupráci s Intelom, čo znamenalo koniec éry PowerPC procesorov v produktoch spoločnosti.

Záverečné úvahy

Príbeh o páde Apple Silicon je varovaním pred nebezpečenstvom prílišnej ambície a nedostatočného zamerania na praktické aspekty výroby a trhu. Ukazuje, že aj technologicky pokročilé riešenia môžu zlyhať, ak nie sú správne implementované a podporované. Návrat k Intelu bol nevyhnutný krok pre Apple, ktorý umožnil spoločnosti držať krok s konkurenciou a pokračovať v inováciách. Dnes vidíme, že Apple sa vrátil na vlastné čipy so sériou M1, M2 a M3, čo dokazuje, že história sa niekedy opakuje.

Referencie

• Asianometry – Why the Original Apple Silicon Failed: https://www.youtube.com/watch?v=t_9-gGq6m0Q

Približne 138 gCO₂ bolo uvoľnených do atmosféry a na chladenie sa spotrebovalo 0.69 l vody za účelom vygenerovania tohoto článku.