Čelíme novej ére nedostatku uránu? Prečo môžu západné trhy čakať ťažké časy

Nedávno sa jadrová energia ocitla vo svetle reflektorov, keďže viaceré krajiny hľadajú nízko-uhlíkové riešenia svojich energetických potrieb. S rastúcim dôrazom na boj proti klimatickým zmenám sa jadrová energia stáva čoraz atraktívnejšou voľbou. Aktuálne prebieha výstavba približne 60 jadrových reaktorov po celom svete a ďalších 110 je už plánovaných. Takýto posun nezostáva bez dôsledkov na trh s uránom - kľúčovou látkou potrebnou pre pohon týchto reaktorov.

Kľúčové poznatky

• Rastúca spotreba uránu: Do roku 2040 sa predpokladá zvýšenie dopytu po uráne na 130 000 ton.
• Zúženie ponuky pre západné trhy: Ceny uránovej rudy a spracovaného uránu sú na vzostupe, čo ovplyvňuje možnosti jeho získania na Západe.
• Vplyv geopolitiky: Ruská vojna na Ukrajine a súčasné politické napätie ovplyvňuje globálnu distribúciu uránu.
• Výzvy pre budúcnosť: Nedostatočná infraštruktúra a kapacity pre spracovanie uránu komplikujú situáciu na trhu.

Úvod do krízy uránu

V posledných rokoch sa ceny uránovej rudy výrazne zvýšili, pričom ceny spracovaného uránu zaznamenali ešte strmý nárast od začiatku roku 2022. Tento prudký nárast bol spôsobený, okrem iného, inváziou Ruska na Ukrajinu. Rusko má pod kontrolou 22 % svetovej kapacity na konverziu uránu a 44 % kapacity na jeho obohacovanie, čím sa stalo významným faktorom v celosvetovej dodávateľskej sieti.

Geopolitické výzvy a konkurencia

Spojené štáty zaviedli zákaz na ruský urán, pričom sa očakáva, že výnimky budú platné do konca roku 2027. Na druhej strane Rusko ohlásilo obmedzenia na export obohateného uránu. Pre západné krajiny, ako sú Francúzsko, USA a Kanada, hoci disponujú veľkokapacitnými konverznými zariadeniami, stále chýba záväzok k výstavbe nových kapacít. Tento problém vytvára začarovaný kruh, kde výrobcovia nechcú investovať do novej infraštruktúry bez dlhodobých zmlúv, zatiaľ čo operátori elektrární sa zdráhajú podpisovať zmluvy bez záruky na nové zariadenia.

Výzvy pre západné zdroje

Kazachstan je hlavným hráčom vo výrobe uránu, pričom jeho produkcia predstavuje 43 % svetového podielu. Prognózy však naznačujú, že jeho export bude čoraz viac smerovať do Ruska a Číny vďaka dlhodobým zmluvám s Čínou a pre riziko sankcií pri transporte cez Rusko do západných krajín. Alternatívne a nákladnejšie trasy cez Kaspické more a Zakaukazsko zatiaľ nedokážu pokryť stratenú kapacitu.

Výzvy do budúcna

Hoci sa na Západe otvorilo viac ako 10 uránových baní v USA, Kanade a Austrálii od roku 2022, predpokladá sa, že produkcia bude naďalej zaostávať za globálnymi požiadavkami na reaktory až do roku 2030 a možno ešte dlhšie. Trh s uránom smeruje k novej ére nedostatku, ktorej dôsledky môžu mať rozsiahle energetické a ekonomické implikácie.

Záver a odporúčania

Súčasná geopolitická situácia poukazuje na dôležitosť diverzifikácie dodávateľských reťazcov. Krajiny Západu by mali zvážiť investície do technológií pre spracovanie a obohacovanie uránu, aby znížili svou závislosť od nestabilných geopolitických regiónov. S rastúcim globálnym dopytom je kľúčové chrániť a rozširovať existujúce zdroje prostredníctvom inovácií a nových technologických prístupov.

Odkazy na dôležité zdroje a štúdie

• FT Podcasts – Pre ďalšie informácie a diskusie na túto tému.

Približne 32 gCO₂ bolo uvľnených do atmosféry a na chladenie sa spotrebovalo 0.16 l vody za účelom vygenerovania tohoto článku.