Ako Wall Street ovládla americké železnice

Americké železnice sú kľúčové pre dopravu potravín, energie a tovarov po celej krajine. Napriek tomu čelia rozsiahlym problémom – od bezpečnostných rizík až po prepúšťanie zamestnancov. Nové video od More Perfect Union odhaľuje znepokojujúci trend: ako sa železnice dostali do rúk Wall Streetu a aké to má dopady na amerických farmárov, spotrebiteľov a bezpečnosť.

Kľúčové poznatky

• Kritický, no zanedbaný systém: Americké železnice sú životne dôležité pre ekonomiku, ale ich stav je alarmujúci.
• Deregulácia a konsolidácia: Zásadná deregulácia v 80. rokoch a následné megamergerové vlny výrazne zmenšili počet železničných spoločností.
• Stratégia „Precision Scheduled Railroading“ (PSR): Táto stratégia, zameraná na maximalizáciu zisku prostredníctvom škrtov a prepúšťania, ohrozuje bezpečnosť a spoľahlivosť železničnej dopravy.
• „Kňazivé“ spoločnosti: Väčšina odosielateľov (až 70% príjmov Union Pacific) nemá inú možnosť ako využívať železničnú dopravu, čo ich robí zraniteľnými voči zvyšujúcim sa cenám.
• Hrozba monopolu: Ak sa spojenie Union Pacific a Norfolk Southern naplní, hrozí vznik duopolu, ktorý by mohol ovládať celú americkú železničnú sieť.

História konsolidácie: Od 71 spoločností k šiestim gigantom

Pred piatimi desaťročiami existovalo v USA viac ako 70 hlavných železničných spoločností. Dnes ich zostáva len šesť, ktoré ovládajú takmer 90% trhu. Tento proces konsolidácie bol urýchlený dereguláciou v 80. rokoch a následným príchodom aktivistických investorov, ktorí sa zameriavajú na maximalizáciu zisku za každú cenu.

Precision Scheduled Railroading (PSR): Zisk nad bezpečnosť?

Kľúčovým faktorom tejto transformácie je stratégia známa ako „Precision Scheduled Railroading“ (PSR). Táto metóda, presadzovaná investormi ako Hunter Harrison, sa zameriava na drastické škrty nákladov. To vedie k prepúšťaniu zamestnancov, obmedzeniu investícií do údržby tratí a zvýšeniu cien pre zákazníkov. Výsledkom je často zhoršená bezpečnosť a nespoľahlivosť železničnej dopravy.

Vplyv na farmárov a spotrebiteľov: Zvyšujúce sa ceny a obmedzené možnosti

Farmári, ktorí sú závislí od železníc pre vývoz svojich produktov (kukurica, sója), čelia rastúcim nákladom na dopravu. Keďže väčšina odosielateľov nemá inú možnosť ako využívať železničnú dopravu – sú „kňazivé“ – sú zraniteľní voči zvyšujúcim sa cenám a manipulácii s trhom. To sa nakoniec prejaví aj na vyšších cenách pre spotrebiteľov.

Hrozba megamergeru: Union Pacific a Norfolk Southern

Navrhované spojenie Union Pacific a Norfolk Southern by vytvorilo transkontinentálnu sieť, ktorá by posilnila pozíciu týchto dvoch spoločností na trhu. Ak sa tento merger naplní, očakáva sa ďalšia konsolidácia medzi hlavnými železničnými spoločnosťami, čo by mohlo viesť k monopolnej situácii – len dve spoločnosti ovládajúce celú americkú železničnú sieť.

Politický vplyv a deregulácia: Kto bude rozhodovať?

S konsolidáciou železníc rastie aj ich politický vplyv. Lobbyingové aktivity železničných spoločností môžu viesť k ďalšej deregulácii, čo by mohlo ešte viac posilniť ich pozíciu a ohroziť záujmy farmárov, spotrebiteľov a bezpečnosť.

Role Surface Transportation Board (STB): Kto stráži železnice?

Surface Transportation Board (STB) je vládny orgán, ktorý má schvaľovať alebo odmietať návrhy na spojenia železníc. Je dôležité, aby STB dôkladne zvážila všetky argumenty a počúvala názory verejnosti pred rozhodnutím o tom, či povoliť navrhované spojenie Union Pacific a Norfolk Southern.

Záver: Potreba regulácie a ochrany záujmov občanov

História amerických železníc ukazuje, ako deregulácia a neúmerný vplyv Wall Streetu môžu ohroziť bezpečnosť, spoľahlivosť a dostupnosť železničnej dopravy. Je potrebné posilniť reguláciu železníc, chrániť záujmy farmárov a spotrebiteľov a zabezpečiť, aby sa železnice riadili v prospech spoločnosti, nielen v prospech zisku akcionárov.

Dôležité odkazy:

• More Perfect Union – How Wall Street Hijacked America's Railroads

Približne 154 gCO₂ bolo uvoľnených do atmosféry a na chladenie sa spotrebovalo 0.77 l vody za účelom vygenerovania tohoto článku.