Afrika sa rozpadá: Vzniká nový oceán?

Africký kontinent sa doslova rozpadá. Zistili sme, že rozsiahle trhliny sa otvárajú priamo pred našimi očami a obrovská časť kontinentu je takmer pripravená odtrhnúť sa a vytvoriť nový oceánsky priestor. Ale vďaka novej štúdii, ktorá nedávno vyšla, vieme nielen to, čo tento proces spôsobuje, ale získavame aj nové indície o tom, čo sa pravdepodobne stane ďalej. Poďme sa na to pozrieť!

Tectonic Plates a vznik trhlín

V severovýchodnej Afrike sa stretávajú tri tektonické dosky: arabská, africká a somálska. Posledná z nich sa stále snaží osamostatniť a vyhlásiť svoju nezávislosť. Tieto dosky sa stretávajú približne do tvaru Y. Dve horné ramená sú už naplnené vodou – to je Červené more a Perzský záliv, pomenovaný po meste Aiden. No kmeň Y, ktorý smeruje na sever-juh, sa ešte nerozdielil. Volá sa Hlavná etiópska riftová zóna a geologicky má v priebehu milióna rokov prísť k jej otvoreniu a vytvoreniu nového oceánskeho priestoru. A veci tam naozaj idú dopredu!

Aktívny vulkanizmus a pozoruhodné trhliny

Táto oblasť je aktívnym vulkanickým regiónom s častými erupciami. Ešte pôsobivejšie je, že môžete sledovať otváranie sa zeme na vlastné oči. Už pred 20 rokmi sa pri vulkáne v severnom Etiópsku objavila trhlina, ktorá sa rozprestierala takmer 60 kilometrov smerom na juhovýchod. Jej strany sa od seba oddelili až o 8 metrov a niektoré miesta dosahovali hĺbku 50 metrov. Hoci boli hlásené straty hospodárskych zvierat, našťastie nedošlo k žiadnym ľudským obetiam.

Zložitosť predpovedí: Smery trhlín a príčiny

Hoci geológovia majú pomerne veľkú istotu, že sa v najbližších miliónoch rokov stane niečo dramatické, stále nie je jasné, čo presne sa stane. Tieto tri riftové zóny ťahajú do rôznych smerov s rôznymi rýchlosťami a je ťažké predpovedať, ako si uvoľnenie napätia v jednej riftovej zóne ovplyvní ostatné. Napríklad nová trhlina nepatrí do Hlavnej etiópskej riftovej zóny, ale do riftu Červeného mora a smeruje k Perzskému zálivu.

Hľadanie príčin: Magma alebo napätie?

Jednou z hlavných otázok bolo, čo vlastne tieto riftové zóny spôsobuje. Jedna z popredných teórií hovorí, že magma tlačí smerom nahor z hlbín Zeme a ohrieva a oslabuje kontinentálnu kôru, čím ju aj zdvíha. Spoločne toto oslabenie a zdvihnutie vytvára trhliny. Avšak, magma môže stúpať len v jednom mieste alebo vo viacerých miestach. Druhá myšlienka je, že to tak nie je. Skôr ide o napätie spôsobené pohybom všetkých dosiek, ktoré oslabuje kôru a následne sa magma dostáva nahor ako dôsledok toho, nie naopak.

Nová štúdia: Superpluma magmy?

Autori novej štúdie použili nové dáta z Lafa v týchto riftových zónach a zapracovali ich do najnovších seizmických modelov vrchného plášťa Zeme. Otestovali rôzne scenáre, ako dobre sa hodia k dátam a tvrdia, že najlepšou zhody je jediné vzostup magmy – obrovská superpluma, ktorá tlačí proti kôre a potom sa šíri do strán pod troma ramenami riftov. A vieme, kde sa nachádza! Tvrdia, že tlak je najvyšší v riftových zónach Červeného mora a Perzského zálivu. Už dávno sme vedeli, že tieto dve riftové zóny sa otvárajú rýchlejšie ako Hlavná etiópska riftová zóna. Červené more a Perzský záliv sa rozširujú približne o 2 cm ročne, zatiaľ čo Hlavná etiópska riftová zóna sa šíri len o 5 mm ročne – hoci to je stále rýchlejšie ako pokrok v teoretickej fyzike.

Zhrnutie a budúcnosť

Nová štúdia tiež podporuje predchádzajúce zistenia, že kôra pod Hlavnou etiópskou riftovou zónou je hrubšia o niekoľko kilometrov. Teraz nám to dáva aj vysvetlenie prečo. Je možné, že väčšina tlaku z magmovej plámy smeruje do regiónu Červeného mora a Perzského zálivu. V štúdii autori nepredpovedajú, čo sa stane v budúcnosti, ale môj osobný názor je, že to hovorí proti rýchlemu otvoreniu Hlavnej etiópskej riftovej zóny. Možno teda Afrika nedostane nový oceánsky priestor vôbec! No nezabudnite sa prísť pozrieť na aktualizáciu o milión rokov.

Kľúčové poznatky:

• Afrika sa rozpadá a môže vzniknúť nový oceán.
• Nová štúdia naznačuje, že hlavnou príčinou je superpluma magmy tlačiaca z hlbín Zeme.
• Tlak je najväčší v riftových zónach Červeného mora a Perzského zálivu.
• Otváranie Hlavnej etiópskej riftovej zóny môže byť pomalšie, ako sa predtým predpokladalo.

Zdroje:

• https://www.nature.com/articles/s41561-025-01717-0

Približne 76 gCO₂ bolo uvoľnených do atmosféry a na chladenie sa spotrebovalo 0.38 l vody za účelom vygenerovania tohoto článku.